La résolution

Un appareil photo numérique se caractérise tout d'abord par sa résolution, c'est à dire le nombre de pixels du capteur. Ce nombre s'étend actuellement de 2 à 8 millions de pixels. Le prix d'un appareil photo numérique ainsi que la qualité des photos sont directement liés à sa résolution.

Pour des tirages standards ou une visualisation sur écran, une résolution entre 3 et 5 millions de pixels est largement suffisante. Pour des agrandissements importants, une résolution supérieure à 6 millions de pixels est nécessaire.

Une résolution importante se traduit par un poids important des fichiers photo. Les appareils photo numériques permettent le règlage de la résolution.

Zoom optique - zoom numérique

Il ne faut pas confondre zoom optique et zoom numérique.

Le zoom optique

C'est une variation de focale* rendue possible grâce au déplacement du système optique (ensemble de lentilles grossissantes) et se traduit par une modification de la surface de l'image à photographier.

Le zoom numérique

Il ne fait qu'agrandir et recadrer l'image obtenue par le zoom optique et n'est qu'un artifice de calcul (interpolation de pixels par étirement de l'image puis calcul de la valeur des pixels manquants) avec perte de qualité à l'arrivée.
Vous l'aurez donc compris : il faut tenir compte de la valeur du zoom optique pour choisir son appareil.

* La focale

• Les focales grand-angle (28 à 35 mm) sont utiles dans des cas variés : photo d'intérieur et d'extérieur avec peu de recul, photos de paysage, photos de hauts monuments.


• Les focales standards (38 à 70 mm) sont les plus utilisées et servent pour les photos courantes (scènes familiales ...)


• Les longues focales (80 à 200 mm) permettent d'obtenir de beaux portraits (sans déformation disgracieuse des visages).


• Les très longues focales (supérieur à 200 mm) sont idéales pour les photos de scènes sportives ou de détails architecturaux.

Les appareils numériques diposent généralement de zoom qui démarre d'une focale standard (35 ou 38 mm) et vont jusqu'à une longue voire très longue focale. Certains appareils numériques petit format propose une focale fixe (35 ou 38 mm).

Exposition

Les appareils numériques compacts calculent automatiquement le rapport diaphragme/vitesse pour des photos toujours bien exposées (sauf cas extrèmes). Les appareils disposent de capteurs très performants pour ces calculs.

L'exposition dépend du diaphragme et la vitesse. L'ouverture du diaphragme définit la quantité de lumière exposée sur le capteur. La vitesse d'obturation définie le temps où le capteur prendra la lumière.
Les appareils numériques performants proposent un choix pour la mesure de l'exposition :
- sur tout le cadre
- sur un point central
- sur plusieurs points

Un bon appareil photo, même compact doit proposer différents réglages de ce couple diaphragme / vitesse d'obturation en fonction du type de prise de vue (portrait, paysage, neige, nuit, sport). S'il propose des réglages semi-automatiques (choix direct de la vitesse ou du diaphragme), c'est très appréciable.

Flash

Tous les appareils numériques possèdent un petit flash intégré.

Il permet d'éclairer des scènes peu lumineuses et peut servir à réduire le contraste lorsque le sujet est placé en contre-jour.

Mais ces flashs de petite taille sont de faible puissance, donc de faible portée.

Visée

Les appareils numériques compacts possèdent un écran ACL (à cristaux liquides) pour la visualisation avant et après la prise de vue. Ces écrans sont plus ou moins lumineux. Quelques appareils numériques compacts possèdent un écran orientable très appréciable.

Certains compacts numériques sont doté d'un viseur : il est souvent plus lumineux que l'écran mais d'un cadrage très imprécis à faible distance du fait que l'objectif est décalé par rapport au viseur.

Ergonomie

La taille de l'appareil que l'on choisit, dépend directement de l'utilisation que l'on veut en faire. Pour utilisation à tout instant, un appareil que l'on garde en permanence sur soi, un appareil de petite taille s'impose. En revanche, pour des photos de très grande qualité, il faudra passer par le réflex (donc assez volumineux). Le mieux est d'avoir 2 appareils selon l'usage.

La prise en main, l'utilisation facile et rapide des menus et des boutons de l'appareil numérique, de même que la quantité d'informations disponibles sur l'écran ACL sont également des composantes importantes de l'ergonomie.